随着科技发展，中药提取物的功效越来越引起国内外学者的关注，通过科学的实验研究，对于提取物中成分的细致分析，越来越多的中药得到国际上学者的认可。柴胡就是引起国内外学者广泛研究的中药。近代药理研究表明柴胡不仅具有镇痛、解热、镇咳、抗炎、抗病原体、抗溃疡等作用，还具有保肝、调节免疫的功能，特别是对心血管系统也有显著作用。对于柴胡中柴胡皂苷的分析尤为重视。柴胡皂苷均为五环三萜类齐墩果烷型衍生物，实验证明，柴胡皂苷具有多种药理活性。
到目前为止，已被医药界广泛接受的是柴胡皂苷具有抗炎，保肝，降低血中胆固醇和血脂的生理活性。随着深入研究又发现了一些其他生理活性。主要包括以下几项：
1、抑制胰蛋白酶作用
实验发现柴胡皂苷对胰蛋白酶有较强的抑制作用，因此可推测，柴胡治疗急性胰腺炎，可能通过柴胡皂苷对胰腺蛋白酶起抑制作用。
2、抗肝纤维化应用
柴胡皂苷通过其自身抗炎和免疫调节的生物特性，实现其对肝纤维化机制的干预，首先通过抗炎作用减少肝星状细胞、柯否是细胞和肝窦内皮细胞释放的炎性介质，阻止其在肝纤维化过程的启动和加剧作用；其次抑制星状细胞激活，起到抗纤维化关键作用。
3、在治疗肾病中的应用
研究表明，无论是动物实验还是临床试用。柴胡皂苷对各种肾炎和肾功能不全都有良好的功效，为治疗这类疾病提供了一个新的途径。这种新的治疗途径克服了服用糖皮质激素类药物、环磷酰胺类细胞毒素药物对人体的毒副作用。
4、柴胡皂苷d对不同白血病细胞增殖的抑制作用
5、抗惊厥作用
柴胡皂苷这些新医药作用的发现如果能够真正做到临床应用，将会使许多患者受益。
