葛根作为一种中草药，依据《神农本草经》中的记载，它有解肌退热、透发麻疹、生津止渴、升阳止泻等功效.目前，葛根素已广泛地应用于多种疾病的治疗，具有保护神经、降糖、抗氧化应激、抗过敏、改善血循环，治疗骨质疏松症.近年来，葛根素的抗炎作用也正逐步为人们所认识，尤其以其在改善心脑血管疾病的炎症反应方面的研究最为广泛.那么为什么葛根素的抗炎活性会引起学者们的兴趣呢？
第一，葛根素对免疫细胞的影响。葛根素不但削弱了树突状细胞抗原呈递能力，而且抑制了T淋巴细胞的功能.而树突状细胞是体内功能最强的专职抗原递呈细胞，它们大多以非成熟的状态存在于机体中.当机体受到感染时，树突状细胞会在接受感染刺激的过程中逐渐成熟，并由外周组织迁移至次级淋巴器官，然后与T细胞接触，刺激 T淋巴细胞大量增殖，从而产生免疫应答.李大主等对小鼠脾淋巴细胞的体外实验发现，负载热休克蛋 白60（HSP60）的树突状细胞抗原呈递能力和刺激T细胞增殖的能力均增强了，而在小鼠体内的实验亦表明HSP60特异性的激活了T细胞.葛根素能够直接抑制树突状细胞的功能，使T淋巴细胞的分泌能力和增殖能力都受到了显著的抑制，从而有效地抑制了免疫炎症反应，并改善了内皮舒张功能，防止动脉粥样硬化的发生、这提示葛根素可以通过削弱树突状细胞的抗原呈递能力，抑制T淋巴细胞的分泌和增殖功能，从而抑制炎症反应的进一步放大，达到减轻内皮功能障碍的效果，因而对动脉粥样硬化具有防治作用。
第二，是因为葛根素对炎症因子分泌会产生影响。炎症因子包括有CRP、ILs、TNF-a、PAI-1、粘附分子等.它们分别参与了心脑血管疾病、肿瘤、胰岛素 抵抗和哮喘等与炎症反应异常相关的疾病的发生与发展.研究显示，葛根素能够影响炎症因子的分泌，改善炎症反应.
综上所述，葛根素发挥抗炎活性主要是葛根素一方面可以抑制树突状细胞的抗原呈递能力，减少T淋巴细胞的分泌和增殖功能来缓解炎症反应；另一方面，它既可以直接调控炎症因子的表达，又可以阻断由炎症因子引起的NF- κB信号通路的激活，活化JAK/STAT和Keap1/Nrf-2/ARE信号通路，从而间接调节炎症因子的分泌，最终起到减轻炎症反应的作用.当前，心血管疾病、肿瘤、肥胖以及糖尿病等慢性炎症疾病的发生与发展与炎症反应是密切联系的，炎症因子的分泌情况始终贯穿于疾病的全过程.而葛根素作为一种有效的抑制炎症药物，相信其可以在医学领域中得到进一步地推广。
