丹参是一味常用中药，别名红根、紫丹参、血参根等，这是因其药用的根部呈紫红色之故。 丹参，为唇形科草本植物丹参的根和根茎。产于江苏、安徽、河北、四川等地。春、秋采挖，洗净，晒干。切片、段，生用或酒炒用。主要功效有活血调经，祛瘀止痛，凉血消痈，清心除烦，养血安神。还能提高机体耐缺氧能力、预防血栓、降血脂、护肝、抗肿瘤、降血糖等功效。那么决定丹参这些功效的主要成分是什么呢？丹参中的主要活性成分是丹酚酸A和丹酚酸B。其中丹酚酸A的生理活性要优于丹酚酸B。丹参具有的功效主要就是丹酚酸A在发挥作用。
丹酚酸A拥有广泛的药理活性，在心脑血管疾病、肝纤维化、糖尿病及并发症、肿瘤等疾病上表现出较好的防治效果，其心肌缺血保护等作用优于丹酚酸B。由于氧化应激在以上疾病均发挥重要作用，作用机制分析多认为丹酚酸A的这些药理作用与其较强的抗氧化活性密不可分。因丹酚酸A具有多个酚羟基，故可通过清除自由基，减轻脂质过氧化，从而改善氧化应激对疾病的影响。基于丹酚酸A具有较强的药理活性，将丹酚酸A开发成防治心脑血管疾病、糖尿病及并发症等方面的创新性药物已成为大家研究的热点，但其可能的作用机制还需要更深入的研究。本实验室已有实验结果显示丹酚酸A在防治心血管疾病、糖尿病并发症方面并不完全与其抗氧化活性相关，调节线粒体功能、抑制炎性因子生成等活性提示丹酚酸A可能从多个途径发挥作用。丹酚酸A现有的生产工艺虽然得率显著提高，但多较为复杂，产业化的困难较大，生产成本高，所以如何在保证得率和纯度要求下简化生产步骤是其化学研究今后需要关注的主要问题。此外，丹酚酸A的药代动力学特征尚未完全清楚，选择合适的剂型也会对丹酚酸A的吸收等有影响。
随着对丹酚酸A化学、药理、药代等研究的全面展开，有理由相信丹酚酸A有望被开发为防治心脑血管疾病、 糖尿病并发症等方面的具有药效确切、安全可靠等特点的创新药物。
