亚麻是中国重要的油料作物之一。亚麻籽除含有丰富的油脂和蛋白质之外，还含有较高的食用纤维、矿物质、维生素A,B,C,D,E以及酚酸类、黄酮类、植酸类、卵磷脂等营养成分。由于亚麻籽富含必需脂肪酸——α-亚麻酸和亚油酸，且这两种脂肪酸的自然比又比较适合人类，因此亚麻籽一直被认为是人类获取必需脂肪酸的最佳来源。但是，近年来的研究发现，亚麻籽中还含有一种很具开发潜力的成分—木酚素。木酚素是存在于亚麻籽种皮中的一种生理活性物质。结构与人体雌激素十分相似，被认为是一种植物雌激素。它是由苯丙氨酸得到的肉桂醇，双分子聚合而成的天然成分。木酚素作为一种植物雌激素引起人们极大兴趣。
由于木酚素的独特作用，以木酚素为主要原料，开发新药或保健品、化妆品成为目前研究的热点。荷兰联合利华有限公司、爱尔康木生物技术株式会社等已分别就木酚素在食品、药品、化妆品中的应用申请了专利。因此木酚素的现实应用意义重大。
1、在食品中的应用
研究表明由于木酚素特别是开环异落叶松树脂酚和鸟台树脂酚的一种或多种保健组分在生产具有消炎或防衰老性能的功能食品中的特殊用途，作为一种健康的食品，从亚麻籽中提取的木粉素以粉末、片剂或糖浆、果汁的形式作为蛋黄酱、冰淇淋、奶油代用品、含抗皱剂的保健饮料、运动饮料、巧克力、糖果、烘培食品以及汤、谷物、调味料等的添加剂和作为食品表皮的抗皱剂包衣等方面有独特的应用。食品中加入这些木酚素不仅可使产品质量、特别是这些产品的稳定性提高，同时可改善食品的口味和物理结构，使其营养价值也得到提高 ，公开的亚麻籽富含木酚素的摩擦碎片用于食品中，可以改变该食品的口味，结构或色彩，同时可增加人体对纤维的摄取。可见木酚素在功能食品中的应用前景十分乐观。
2、在临床医学中的应用
由于木酚素具有抗病毒活性、抗有丝分裂活性和杀真菌活性以极强的抗氧化特性，对减少荷尔蒙依赖的癌症、心血管疾病及糖尿病均有预防或抑制作用。它可以有效的遏制促使癌症生成的生长，减少肿瘤的大小和减少其产生的机率，在临床上从亚麻籽中提取的木酚素用于抗肿瘤、预防结肠癌、前列腺癌、胸腺癌、糖尿病、狼疮性肾炎、动脉硬化，特别是动脉粥样硬化以及妇女荷尔蒙紊乱包括绝境妇女出现的骨质疏松症、高血压、抑郁症、肥胖、潮热等症状的辅助治疗。
3、在化妆品中的应用
主要是应用木酚素具有强的抗氧化特性。木酚素作为化妆品中的媒介物或抗老化活性剂在防止或治疗肌肤老化，特别是肌肤松弛，缺乏弹性、减少皱纹形成，是肌肤更富弹性以及防止或治疗肌肤干燥，保持肌肤润泽，改善皮肤外表的化妆品方面应用前景广阔。
随着对木酚素功能的深入研究，木酚素对人类健康的重要作用已被越来越多的实验所证实。若把亚麻籽中的木酚素的化学成分与药理活性结合进行研究，从中得到经济价值、营养价值、药用价值较高的保健品和药用功能型产品及化妆品，亚麻籽的经济附加值可大大提高，也会产生巨大的经济和社会效益！
